Sous la lumière verticale, engins, fermes solaires et silhouettes apparaissent, mirages fugaces, entre les concrétions rocheuses. Nous sommes près d'In Ekker (Sahara algérien), où les Français ont mené des essais nucléaires souterrains dans les années 1960. Les ouvriers de l'atome, évoqués par des archives officielles presque rétro-futuristes, ont fait place aux employés des entreprises de construction chinoises du 21e siècle, hébergés sur des bases-vies isolées. Si leurs témoignages anonymes sur la pénibilité du travail ancrent Memories of An Unborn Sun dans la réalité, Marcel Mrejen les fond dans une impressionnante dystopie visuelle, qui met en parallèle l'énergie atomique aux mains de l'ex-puissance coloniale et la mise sur orbite, imaginaire, d'un soleil artificiel lancé au cœur du désert par les Chinois. L'un d’eux, errant tel un spectre halluciné, nous transmet la mémoire de cet évènement à venir, promesse d'une croissance infinie, avant d'être englouti par un vent de sable, où retentit la voix d'un poète touareg imprécateur : « Combien de temps allons-nous exister, sans présent, tiraillés entre hier et demain ? »

Emmanuel Chicon
Programmateur à Visions du Réel